Una superficie aproximada de 395.000 hectáreas de este territorio
conforman el Parque Natural Regional de los Volcanes de Auvernia, el mayor
parque Natural Regional de Francia, y que se extiende por los departamentos de
Cantal y Puy de Dôme sobre los macizos volcánicos de La Cadena de los Puy
(Chaîne des Puys), los Montes de Cantal y los Montes Dore.
Los Montes de Cantal son el
macizo volcánico mayor de Europa y se localizan en el departamento del mismo nombre, al sur de la región. El
volcán del Plomb de Cantal con 1855 metros es el punto más alto del macizo, pero
el más bello es sin duda el Puy Mary, centro geográfico del macizo, y de cuya
cima, a 1787 metros de altitud, parten, al menos, siete valles glaciales de una
belleza inigualable.
Valle de Santoire a los pies del Puy de Mary en los Montes de Cantal
Valle de Cheylade a los pies del Puy de Mary en los Montes de Cantal
Abetal en el circo du Falgoux a los pies del Puy de Mary en los Montes de Cantal
Prados de montaña en el valle de Maronnne a los pies del Puy de Mary en los Montes de Cantal
Al norte de Cantal y ya en el
departamento de Puy de Dôme, los Montes Dore dan cobijo al Puy de Sancy, que
con sus 1886 metros de altitud es la cima más alta de todo el Macizo Central. En los Montes Dore la presencia
de lagos de origen volcánico se hace numerosa, algunos ocupan cráteres de
viejos volcanes, mientras que otros, al parecer, proceden de ríos cuyo curso fue detenido por alguna
erupción, o surgido de una colada de lava.
Cono volcánico de Roche Sanadoire en los Montes Dore
Lac Chambon en los Montes Dore
Paisaje de los Montes Dore en el entorno del lac Chambon
Lac Pavin. Crater volcánico cubierto de agua
La
Cadena de los Puy (Chaîne des Puys), se localiza al oeste de la ciudad de
Clermont-Ferrand, a escasos 15 kilómetros de la misma. Es una cadena volcánica
de más de treinta kilómetros de longitud y sobre la que se alinean
aproximadamente ochenta colinas y cráteres, sobresaliendo
de entre todos ellos el Puy de Dôme con sus 1465 metros de altitud. Antigua
morada del dios Dumias, del cual recibe el nombre, fue declarado “Gran Sitio de
Francia”, y desde su cima, hoy ocupada por un templo romano dedicado a Mercurio,
un laboratorio meteorológico y una antena de la TDF, se aprecia una magnífica
vista de toda la Cadena de los Puys y de los Montes Dore. Puede accederse a su
cima por carretera y próximamente en tren cremallera, actualmente en construcción. Un paseo hasta la cumbre desde el Col de Ceyssat es
la opción más recomendable; en algo más de una hora se llega a la cima.
Hayedo del Puy de Dôme en el col de Ceyssat
Vista de la
Cadena de los Puy desde la cima del Puy de Dôme
Templo romano dedicado a Mercurio en la cumbre del Puy de Dôme
Vista del Puy de Dôme desde el col de Ceyssat
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